다리에 있는 표재정맥(겉정맥)이 늘어나서 밖으로 드러나게 보이는 것을 말하며, 아주 굵게 늘어나고 또한 지렁이 같이 구불거리는 모양을 나타내는 것을 말합니다.

이런 현상을 일반인들은 힘줄이라고 하나 정확하게는 혈액을 담고있는 정맥이 늘어난 것입니다.
이런 현상은 정맥내에 있는 판막의 기능이 손상을 받아 혈액이 정맥내 정체하게 되어 정맥내 압력이 상승하여 점차 늘어나게 되면서 발생하게 됩니다.