심장에서 나온 혈액이 동맥을 통해서 하지에 유입된 후 조직에 산소와 영양분을 공급한후 정맥을 통해 심장으로 돌아가야 하나 정맥내 판만(Valve)에 이상이 생기거나 정맥이 막힐 경우 발생한다.
크게 일차성 정맥류와 이차성 정맥류로 구분된다. 유전적인 원인이 30%정도로 알려져 있다. 여자에게 많이 발생하는 이유는 주로 임신중에 호르몬의 영향으로 혈류량의 증가 및 혈관벽이 영향을 많이 받게 되며 또다른 이유는 임신중 자궁의 크기가 커짐에 따라 정맥혈의 정체가 발생하여 남성보다 많이 발생한다.(여자가 남자보다 2~3배 정도 더 발생합니다.)

과도한 체중은 다리에 부담을 주게 되며 하지 정맥혈액 순환계에 좋지않은 영향을 미치게 됩니다.

오랜시간 계속 서 있는 자세에서 또는 앉아서 일하는 경우 하지근육 기능저하 및 하지정맥의 펌프기능 약화로 혈액을 원활하게 심장으로 끌어 올릴 수 없게 되어 장애가 발생합니다.

모든 질병의 원인이 될 뿐만 아니라 흡연시 나타나는 혈압의 상승은 정맥혈관의 손상을 가져올 수 있습니다.

임신중에 자궁이 커지게 되며 이로 인해 하지정맥에 압박을 가해 다리의 혈액 흐름에 장애가 발생할 수 있으며, 임신중의 과체중 또한 정맥의 혈액 순환계에 나쁜 영향을 줄 수 있습니다.

콜레스테롤과 지방이 많이 함유된 음식을 섭취할 경우 점차적으로 정맥과 동맥의 혈액 흐름을 방해하게 됩니다.

일반적으로 나이가 들수록 혈액순환계의 효율이 떨어지고 종아리의 근육의 수축력도 감소되어 정맥류와 같은 질병에 걸릴 위험이 높아집니다.

선천적으로 하지정맥 질환 순환계에 이상이 있을 수 있으며 약 30% 정도의 유전력이 있다고 보고되고 있습니다.

이는 여성호르몬과 연관되므로 가급적 피하는 것이 좋습니다.